你见过火车吗?你坐过火车吗?那么你留意过它的刹车吗?有没有想过它是怎样刹车的？

据说，最早的火车，刹车很不灵，有人称它为“踏着轮子的魔王。”一个偶然的机会，美国的一个年轻人看到一条法国开凿塞尼山隧道--介绍压缩空气驱动大型凿岩机的消息后，受到启发：既然压缩空气可以驱动凿岩机，开掘坚硬的岩石，或许也能够驱动火车的制动闸？

基于这个想法，年轻人反复实验，终于制成了新型空气闸。其原理并不复杂，只要增加一台由机车带动的空气压缩机，通过管道将压缩空气送往各个车厢的汽缸而已。刹车时，只要一打开阀门，压缩空气就会推动各车厢的汽缸活塞，将闸瓦压紧，使列车迅速停下来。这种利用压缩空气来开动的刹车闸十分安全。直到现在，它仍然是火车运行的安全保障。

压缩空气真是一个神奇的大力士。