卡耐基小时候是一个公认的坏男孩。
在他9岁的时候，父亲把继母娶进家门。当时他们还是居住在乡下的贫苦人家，而继母则来自富有的家庭。 父亲一边向继母介绍卡耐基，一边说：“亲爱的，希望你注意这个全郡最坏的男孩，他已经让我无可奈何。说不定明天早晨以前，他就会拿石头扔向你，或者做出你完全想不到的坏事。”出乎卡耐基意料的是，继母微笑着走到他面前，托起他的头认真地看着他。接着她回头对丈夫说：“你错了，他不是全郡最坏的男孩，而是全郡最聪明最有创造力的男孩。只不过，他还没有找到发泄热情的地方。”
继母的话说得卡耐基心里热乎乎的，眼泪几乎滚落下来。就是凭着这一句话，他和继母开始建立友谊。也就是这一句话，成为激励他一生的动力，使他日后创造了成功的28项黄金法则，帮助千千万万的普通人走上成功和致富的道路。
在继母到来之前，没有一个人称赞过他聪明，他的父亲和邻居认定：他就是坏男孩。但是，继母就只说了一句话，便改变了他一生的命运。 卡耐基14岁时，继母给他买了一部二手打字机，并且对他说，相信你会成为一名作家。卡耐基接受了继母的礼物和期望，并开始向当地的一家报纸投稿。他了解继母的热忱，也很欣赏她的那股热忱，他亲眼看到她用自己的热忱，如何改变了他们的家庭。所以，他不愿意辜负她。
来自继母的这股力量，激发了卡耐基的想像力，激励了他的创造力，帮助他和无穷的智慧发生联系，使他成为美国的富豪和著名作家，成为20世纪最有影响的人物之一。在残酷的伤害就是对一个人的自信心的伤害，最大的帮助就是给人撑起人生信念的风帆的信任和赞美。试问，如果当时卡耐基的继母对他十分残酷，伤害到他的心灵的话，卡耐基会是现在的他吗？
一句话，或许能改变孩子的一生。我们每天面对的都是天真善良的孩子，他们希望得到老师的认可。孩子没考100分，就自己在试卷上写上100分；他们的作业本没得到3颗五角星，就在书本上自己画上更多的五角星；孩子没得到笑脸，就自己买来帖到语文书上。只因他们想被表扬，被重视。
赞美永远都不是多余的，尤其是对于孩子。一次真诚的赞美，可能胜过一万次严厉的责备。因此，在教学中我们多给学生爱和尊重，多表扬、多鼓励、少批评，创造和谐的教学环境,建立良好的师生关系。尤其是对于那些学习心理和学习行为不良的学生，应当通过赞赏、表扬、鼓励等手段，激发学生的学习兴趣和学习欲望，才能不断提高他们的学习成绩。