当前，越来越多的有识之士意识到，中国想要在二十一世纪步入世界先进国家的行列，必须尽快提高全民的基本素质，否则将是不可能的。所以说，提高全民素质的问题，是一个非常现实而又迫切的问题。然而，如何来提高全民的素质？从那些方面来提高全民的素质？对于前一个问题，答案是众所周知的，那就是：发展教育事业，提高教育质量，开展全民教育。对此，似无须多言。这里，我仅想 从那些方面来提高全民素质问题谈一点粗浅的想法。　　

　　所谓“素质”，是一个综合考量的概念，它具体体现在人们日常思想言行中所反映出来的文化修养和文明程度。而“素质”的提高，则应当是全面的提高，套句老生常谈的话说：应当是德智体全面提高。其中，加强人文知识的教育和人文精神的培养，对于当前全面提高全民素质，具有特别重要的意义。我认为，人文精神是二十一世纪的人必须具备的基本素质。　　

　　二十世纪是高新科技获得空前发展的一个世纪，它在天道（物理）探求方面所取得的成就，超过了以往的所有世纪，这是值得人类为之骄傲的。然而，二十世纪人类在人道（伦理）的探求和建设方面是否也取得了可以与科技成就相提并论的成就呢？这是我们今天要深刻反思的问题。本世纪上半个世纪接连发生了两次世界大战，当时它引起了世界上许多思想家的反思。许多思想家对以西方文化为主导的文化取向一度发生了疑问，出现了一股新人文主义的思潮，出现了一批向往东方文化人文精神的思想家。但是，在本世纪的下半个世纪，随着高新科技的高速发展，物对人的引诱力和支配力是越来越强大了，注重人伦道德的人文精神被追逐物欲的浪潮所淹没，人文学科也由此而受到冷落。二十世纪文化发展的总趋势，仍然如英国著名历史学家汤因比所说的，是对科技的崇拜。在当今新知识层出不穷、瞬息万变的信息时代，人们如果在科技文化知识方面不能不断提高和更新的话，则必将为时代所淘汰。但是，在人们不断提高和更新科技文化知识的同时，也不能回避这样一个问题，即这些高、新、精、尖的科技知识，在迅速提高人们的物质生活的同时，是否有利于改善人类的整体生存环境，是否有助于人类的精神生活的提升？许多有见识的人们发现，人类创造的现代高科技的广泛开发和应用，不单纯是一种征服自然的力量，反过来也会成为控制和支配人类自身的一种强大的力量。人类正在不断地沦为自己所创造出来的高新科技的奴隶，个人、社会和国家正在不断丧失自我个性。由此而造成的社会问题，是当今世界最严重的危机。而要克服和摆脱这种人类创造力的自我异化，只有重兴人文精神。二十一世纪文化建构的方向，应当以人文精神为其主导方向。　　

　　中国传统文化中包含了丰富的有关人文精神方面的理论资料和历史实践经验，可资我们今日借鉴。